最も一般的な中耳炎で耳管の未発達な乳幼児に多いですが、大人でも中耳炎になる場合があります。成長途中のお子様は耳管が未発達のため十分な長さがなく角度が水平に近いことから細菌などが侵入しやすいと考えられています。風邪をひいた時など、鼻やのどの炎症に引き続いて起こることが多く、原因のほとんどは細菌による感染です。肺炎球菌、インフルエンザ菌、モラクセラ・カタラーリスが主な起炎菌です。
症状としては、耳の痛み、発熱、耳だれ、耳がつまった感じ、聞こえにくさなどがあります。耳が痛いことをうまく伝えられない小さなお子様では、機嫌が悪く泣いて頻繁に耳に手を当てるといった症状があります。
治療としては、ひどくなった場合は抗菌薬の内服や耳の処置、必要に応じて鼓膜を切開して中の膿を出して治療します。鼓膜を切開した場合でも、鼓膜は再生力が強いので炎症が鎮まればほとんどの場合数日で閉鎖します。