口の中の粘膜に生じる炎症の総称で、できる部位によっては舌炎、歯肉炎、口唇炎などと呼ばれます。種類としては、アフタ性口内炎、ウイルス性口内炎、カンジダ性口内炎、アレルギー性口内炎などがあります。もっともよく見られるのは、アフタ性口内炎で痛みを伴う数ミリの灰白色斑（アフタ）が見られます。歯で噛んだり、歯ブラシで傷つけたり、やけどなどの傷に細菌が入り込んで起こりますが、ビタミン不足、ストレスなどによる免疫力の低下も関係するといわれています。うがいなどで口内を清潔に保ち、1週間から2週間程度で自然に改善することが多く、改善を早めるためにステロイド軟膏を塗ることもあります。治りにくい口内炎と思っているケースの中には初期のがんのこともあるため、耳鼻咽喉科を受診してください。